دراسة العلاقة بين أمراض اللثة وصحة القلب

يعاني حوالي ثلثي الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا من أمراض اللثة، والتي تُعرف رسميًا باسم أمراض اللثة. ويبدأ عندما تتراكم البلاك، وهي طبقة لزجة من البكتيريا والمواد الغذائية، حول الأسنان. في المراحل المبكرة من التهاب اللثة، يمكن أن تنزف اللثة المتهيجة بسهولة. إذا تركت دون علاج، يمكن أن تتفاقم أمراض اللثة، وفي أشد أشكالها، تسبب تخلخل الأسنان وفقدانها. بالمقارنة مع الأشخاص الذين لديهم لثة صحية، فإن الأشخاص الذين يعانون من أمراض اللثة هم أكثر عرضة للإصابة بنوبة قلبية بمقدار الضعف. قد تفسر عوامل الخطر الشائعة، بما في ذلك التدخين أو النظام الغذائي غير الصحي أو عدم الحصول على الرعاية الصحية والعناية بالأسنان، بعضًا من هذا الارتباط. ومع ذلك، يبدو أن بعض الالتهابات البكتيرية والفيروسية تزيد أيضًا من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية. وتشير الأدلة المتزايدة إلى أن البكتيريا والالتهابات قد تكون السبب وراء العلاقة بين الفم والقلب.

د. يقول تيان جيانغ، أخصائي التعويضات السنية في قسم سياسة صحة الفم وعلم الأوبئة: "فمك هو البوابة إلى بقية جسمك، لذلك ليس من المستغرب أن تؤثر صحة فمك على صحتك العامة والعكس صحيح". كلية طب الأسنان بجامعة هارفارد. توجد مئات الأنواع المختلفة من البكتيريا بشكل طبيعي في الفم. بعضها، الذي يتغذى على السكر، ينتج أحماضًا في الفم تؤدي إلى تحطيم الطبقة الخارجية لأسنانك وتسبب تسوس الأسنان. تشرح الدكتورة جيانغ أن أنواعًا أخرى من البكتيريا تشكل طبقة لويحية تتحول إلى جير إذا لم تتم إزالتها بالفرشاة والخيط بانتظام. فقط نظافة الأسنان الكاملة يمكنها إزالة هذه الرواسب الصلبة والمتكلسة.

انتشار البكتيريا في الجسم

يمكن للبكتيريا المسؤولة عن أمراض اللثة أن تنتقل إلى الأوعية الدموية في جميع أنحاء الجسم. في الواقع، تسبب بكتيريا اللثة تصلب الشرايين وتسد الجدار الداخلي للشرايين. تم العثور على هذه البكتيريا في جلطات الدم لدى الأشخاص الذين تعرضوا لنوبات قلبية. يقول الدكتور جيانغ: «في كل من أمراض اللثة وأمراض القلب، نجد البكتيريا في أماكن ليس من المفترض أن تكون فيها». تؤدي الاستجابة المناعية للجسم تجاه هذه البكتيريا الموجودة في غير مكانها إلى إطلاق خلايا الدم البيضاء. قد يؤدي الالتهاب الناتج إلى جلطات صغيرة، مما يسبب نوبة قلبية أو سكتة دماغية.